傍晚時分，比試的詳細分組名單出來了。

萬始宗畢竟是個大門派，外門弟子近千人。雖然大部分人都在漫長的求道路上因為天才和凡人的距離，漸漸淡了求道的心，但每兩年一次的外門弟子審核大會，報名者依舊不下三百。孕英堂的師長們將報名者按照境界分為甲乙丙丁四個組別，李玉暖理所當然地被分到了丁組，還和在蒲三堂上刁難自己的“小寧子”是同一組！

也就是說他們兩個在第一輪就對上了！

由於人數較多，首輪淘汰分三天進行，除去每組不需要初試的三人，需出戰者共二百八十人，第四天下午公布晉級名單。

這是個糟糕的開始！

更糟糕的是，小寧子居然就是臥雲居內小有名氣的符箓狂人寧平！

——除了少數純女性的門派，修真界的大部分宗派都是男女比例嚴重不均勻，萬始宗內門第十五代弟子一百三十餘人，女弟子只寥寥二十多人，外門近千人，男女比例更接近十比一。一百餘名外門女弟子，全數住在朧月居，八百餘名男弟子則分居在五個院落裏。修道者戒欲，建築的時候便刻意讓男弟子的住處和女弟子的住處距離甚遠，除了蒲三堂授課時能碰面，平時基本是久聞其名未見其人的情況。

而李玉暖聽說過寧平。

傳聞中寧平是個又聰明又懶惰的家夥。他對符箓造詣頗深，雖然是外門弟子，卻得到了明輝峰的師長們的青睞，只要能夠在審核中評得中上，便可成為內門弟子。無奈此人懶惰成性，滯留外門三年，修為依舊是可笑的凝氣二重，上次參加審核的時候更是墊底名次，成為臥雲居的笑話，明輝峰的師長們有心對他大開方便之門也無法徇私。這一次，明輝峰那邊甚至命映秋給他下了通牒，如果再次墊底，就要把他切了！

雖然是句威脅話，但是萬一他果真成績再次墊底，明輝峰的流螢長老一氣之下難保不會真把他給割了。

然而明輝峰喜歡寧平的符箓天賦，不代表其他山峰也喜歡這個懶小子。掌門閉關期間代為執掌宗門紀律的鳳棲便看不慣這等投機取巧之輩，命洛萬川送給李玉暖凝氣丹，除了關照可能是鳳凰末裔的李玉暖、顧全將魄的顏面外，也有奚落寧平的意思。

知道洛萬川送凝氣丹的內情後，李玉暖幾番掙紮，最終做出決定：不靠著凝氣丹過關！

……

……

第二天，天剛蒙蒙亮，比劍屏前，已經人山人海。

只是外門弟子審核，參與者修為低、比試時也沒有什麽花哨華麗的熱鬧可看，但修道寂寞，路途漫漫，難得這等盛事，那些沒有任務在身又不曾閉關的內門弟子們都饒有興致地禦劍而來，看活力充沛的師弟師妹們，在比劍屏前揮灑汗水。

何況這次比試的主持者是宗門內最受歡迎的將魄太師祖。

等了大約半盞茶的時間，太陽終於升起，只見一點青芒自天邊疾馳而來，轉瞬已抵達眼前，巨大的威壓震得禦空圍觀的內門弟子們立足不穩，紛紛從天上跌落。

然而眼看就要落地摔得狼狽時，卻有一股柔和的浮力將他們托住，一個個穩住了身形。

待到弟子們站定，青芒早已落地，清輝散去，露出面容清秀的青衫少年，長袖當風，衣擺曳地，身後兩排弟子嚴陣以待，正是將魄太師祖。緊跟在身後的燕羅峰第十五代弟子們，許是因為隨師祖一起執行外務的緣故，無不容光煥發，昂首挺胸，滿面驕傲。

將魄緩步走到比劍屏中央，手指淩空勾畫，空氣波動，水波粼粼中二十根石柱拔地而起，煙塵滾滾，氣勢恢宏。

“從今天開始，連續五天，我都會在比劍屏前主持審核。報名的二百九十二人中的最為優秀者，將有機會成為本門內門弟子！此次比賽，要求點到即止，同門情誼為重。這二十根比試柱上都附有符箓，攻擊的威力會被削弱到往常的十分之一，地上也刻了懸浮咒，倘若比試時不幸失足，務必保持冷靜。”

將魄昂然宣布著，聲音並不響亮，卻是連最外圍的人都能聽得清清楚楚。

“弟子遵命！”

見諸人高聲回應，將魄又道：“若有敢在比試中挾私報覆、謀害同門者，一經查出，廢丹田，逐出山門！謹記！謹記！”

連續兩句謹記，都帶上了法力，心中有邪念者聞之，頓覺識海一陣刺痛，天旋地轉。

李玉暖雖然沒有被將魄的法力波動傷及，卻也不由自主地低頭，看了眼小腹。

如果被將魄太師祖知道我偷練功法，多半也會肚子開花吧。

她小心地想著，識海中，月華發出一聲語焉不詳地怪笑。

（“這小子倒是根骨不錯。可惜我已經看中李夜吟，呵呵。”）

唉！

李玉暖嘆了口氣，她對月華動不動就在識海裏自言自語的習慣已經熟視無睹，緊抓著在月華的指導下連日趕制的刻有法陣的木棒，等待將魄正式宣布比試開始。

一番紀律重申後，主席臺上的將魄青衫揮動，螢火一樣的青色光芒從袖中飛出，散落入二十根石柱內，原本只是灰黑色的石柱頓時多了一層熒光。

“方才加入石柱中的是我的一抹分神，此處有二十個比試場，我不可能面面俱到。但若以為如此一來便可渾水摸魚，那就大錯特錯了。”

嚴厲的話語化為冰針刺進所有人的識海，將絕對不能傷人的規矩刻在他們心上。

將魄太師祖好厲害！

李玉暖心中暗嘆，豈料——

（“不見血的比試，一點意思也沒有！”）

識海裏，月華甩出一句鄙薄，李玉暖剛要反唇相譏，突然感到有神識掃過，並做了短暫停留，頓時驚慌失措四下張望，以為被宗門哪位大能發現了秘密。

“你很好，雖然沒有達到蘇紅葉的要求，但至少超過了我的預期。這次的比試，不要有任何負擔，盡全力就夠了。努力的人，總會有回報。”

溫柔的聲音直接在腦海中響起，虧得李玉暖習慣了月華在識海裏面說話，瞬間便找出聲源，沖著將魄的方向微微點頭，原本惶恐的心，再次安定下來。

我一定不會辜負您的厚望。

收到她的承諾，將魄羞澀一笑，身形微動，已經坐回高臺，在諸位弟子的拱衛下，自袖中取出一卷發黃的卷軸，漫不經心地閱覽著，身後，悟道樹婆娑輕搖，一派怡然景色。

比試正式開始！

……

……

臺上打得正當火熱，臺下，李玉暖硬著頭皮走到寧平身邊，道：“寧師兄，我……我們似乎分在了同一組。”

寧平看了她一眼，臉色有些不自然：“是啊，居然和你分在同一組，果然是——別以為你是女孩子我就會手下留情！”

“師兄放心，我也不指望師兄能夠手下留情。”

李玉暖打量著寧平，發現袖中的手在微微發抖，臂上纏滿了寫有符箓的繃帶，顯然是做好了萬全的準備。

寧平的長處是符箓，會在首輪就和自己這個宗門墊底遇上，多半是明輝峰師長們的安排。

（“很顯然，明輝峰的人打算用你做墊腳，讓他們看好的寧平順利進入第二輪，偏偏暗中關照你的鳳棲也打著同樣的算盤，結果讓你們兩個廢物第一輪就遇上了。我方才看了一眼小子的符箓，制作得挺粗糙的，威力也不怎麽樣，但是他很有些聰明，在符箓的搭配上頗有些想法，難怪明輝峰的人看好他，打算犧牲你扶他上位。可惜啊，他卻是註定要輸！”）

識海內，月華幸災樂禍地笑著，李玉暖卻覺得事情沒有那麽簡單。

“比試的場地刻有削弱法力的法陣，寧師兄的長處又是符箓，當真不怕召喚雷電的符箓在法陣裏只能叫出小小的電波，反倒襯托了我皮粗肉厚抗打？”

李玉暖試探和譏諷兼有地問著，寧平和他的狐朋狗友們，昨天的言行讓她非常生氣。

“李師妹，這一點你盡管放心，雖然資質差，畢竟也是個小美人，如果我真用閃電把你劈得焦黑，恐怕會被罵不懂得憐香惜玉！”

寧平滴水不漏地說著，纏滿臂膀的繃帶不小心松了半分，隱約有怪異流出，李玉暖頓覺頭昏目眩，但再過兩個時辰就輪到自己和寧平上場，她不想留下不戰而退的懦弱印象，暗暗以指甲掐掌心，將不適感壓下。

“那麽寧師兄，下午——決一勝負！”

故作輕松地說著，李玉暖轉身，坐回了自己的位置。

此時，臺上已經有一對決出勝負，分進丙組的楊雪才兩個回合就被同樣來自臥雲居的對手、昨日和寧平一起譏諷自己的雀斑小子幹脆利索地打敗，淺黃色衫子被木劍劃破。楊雪素來刁蠻，此番丟了顏面，潑辣性子起來，竟是當眾破口大罵，步步緊逼，雀斑小子不防她兇悍，不斷後退，以致失足跌落高臺，幸好地面有懸浮咒，這才沒事。

楊雪因此雖勝尤恥。

楊雪和雀斑小子的動靜吸走了大部分觀眾的目光，同時決出勝負的幾組，基本沒人關註。尤其是乙組的徐媛媛，她出手極快，對手連她的動作都沒看清，就被木棒抵住胸口，血氣上湧，險些倒地。

然而，伺候在將魄身後的弟子們卻發現，徐媛媛勝出時，正認真品讀卷軸的少年長老，突然手指放緩，清秀的眉毛跳了一下，隨後恢覆平靜。

午時，上午的二十組全數分出勝負，有三組中途棄權，另有七組參賽者因為作弊或是對同門施加不雅手段，被剝奪了資格。最終，第一輪的第一組只區區十人獲得第二輪評選資格。

於是就地休息一個時辰，下午繼續舉行第二組比試。

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